Крупные деревья с белой корой. Веточки и листья голые, усеянные смолистыми железками, душистые. Листья очередные, черешковые, напоминающие ромб, с двояко-острозубчатым краем. Цветки раздельнополые, собраны в соцветия — сережки. Плод - крылатый орешек. Цветет береза в апреле — мае, плоды созревают в августе — сентябре. Размножается семенами и вегетативно.
В медицине используют почки в качестве мочегонного и желчегонного средств. Применяют в виде настоя и отвара.
Распространена в европейской части и Сибири.
Заготавливают листовые почки ранней весной, во время соко-движения, в период набухания (но до расхождения чешуек). Ветки связывают в пучки и сушат на открытом воздухе или в сушилках при температуре 25—30°. После сушки почки обмолачивают. Хранят в сухом, хорошо проветриваемом помещении. Наряду с березой повислой в медицине применяют сырье березы пушистой и березы плосколистной.