Быстрорастущее дерево до 6 м высоты с прямым неветвистым стволом, усаженным многочисленными крупными шипами. Листья очередные, дваждыперистые, до метра длиной, собраны на конце ствола, что делает дерево несколько похожим на пальму. Цветки мелкие, белые или кремовые, в зонтиках, образующих на его верхушке сложное многоцветковое (до 70 тыс. цветков) ажурное соцветие. Плоды сине-черные, шаровидные, сочные, 3—5 мм в диаметре, с пятью косточками. Цветет в июле — августе. Плоды созревают в октябре.
В медицине используют корни как стимулятор центральной нервной системы. Применяют в виде настойки. Медицинской промышленностью освоен новый препарат — сапарал.
Распространена по всему Приморскому, южной части Хабаровского края, юго-востоку Амурской области. Растет в кедрово-широколиственных лесах - на опушках, полянах, гарях,лесосеках. Сбор - заготовку проводят осенью, начиная с сентября, или ранней весной, до появления листьев. Выкопанные корни тщательно очищают от земли и сушат в сушилках при температуре около 60°, а в сухую погоду — на открытом воздухе, в тени.