Вечнозеленое многолетнее травянистое растение 5-25 см высоты, с разветвлен-ными густооблиственными стеблями. Листья линейно-ланцетовидные, цельнокрай-нне, кожистые от 3 до 6(10) мм длиной и около 1 мм шириной. У баранца нет споро-носных колосков, спорангии располагаются в пазухах листьев в верхней и средней части стебля. Снороношение в апреле - июне.
В медицине используют препараты из травы баранца для лечения хронического алкоголизма. Ввиду токсичности применяют лишь в стационарных условиях, под наблюдением врача.
Баранец распро-странен почти по всей лесной и тундровой зонам. На Дальнем Востоке растет на Камчатке, Командорских островах, на северном и среднем Сихотэ-Алине. Встречается в темнохвойных лесах.
Заготавливая траву, необходимо срывать только около половины побегов каждого растения. Сушат сырье на чердаках или в сушилках. Повторные заготовки на одном месте возможны лишь через И) лет.